H καρδιά έχει τέσσερις βαλβίδες: την αορτική, τη μιτροειδή, την τριγλώχινα και την πνευμονική. Οι παθήσεις των βαλβίδων οφείλονται σε διάφορες αιτίες, όπως ο ρευματικός πυρετός, η γεροντική εκφύλιση, οι ενδοκαρδίτιδες καθώς και οι μηχανικές βλάβες λόγω διάτασης των δακτυλίων προερχόμενες από παθήσεις του καρδιακού μυός (διατατική μυοκαρδιοπάθεια), διάταση της αορτής (ανεύρυσμα αορτής) κυρίως των κόλπων του Valsava, ρήξη τενοντίων χορδών της μιτροειδούς βαλβίδος που προκαλούν ανεπάρκεια. Παράλληλα, υπάρχουν βαλβιδοπάθειες οι οποίες οφείλονται σε συγγενείς ανωμαλίες (για παράδειγμα, στένωση αορτικής ή πνευμονικής βαλβίδας κλπ).

Οι σπουδαιότερες βαλβιδοπάθειες αφορούν την αορτική και τη μιτροειδή βαλβίδα, οι οποίες είναι άμεσα συνδεδεμένες με την καλή λειτουργία της καρδιάς.